文部科学省が９日、発表した平成１８年度の「不登校」の児童生徒数。島根県で病気や経済的な理由以外で年間３０日間以上欠席した児童・生徒の数は小学校が２６０人、中学校は７４６人で、公立学校全体に占める割合は小学校が０．６５％と全国トップ、中学校は３．５１％と同５位。

　いずれも全国平均を上回り、小学校は平成１６年から３年連続で１位となった。

　小学校では全２６２校中１０１校（構成比３８．５％）で不登校の児童が在籍し、「大規模校だけではなく小中規模でも目立つ」（県教委）という。

　全児童数が前年度より約８００人減るなかで不登校数は同３０人増。学年別では小学６年８４人、同５年６８人など高学年の割合が高い。

　中学校では全１０７校中９０校（同８４．１％）が在籍。前年度比で全生徒約４００人、不登校生徒は４２人とともに減少。学年別は中学３年２９９人、同２年２７９人、同１年１６８人の順。

　不登校のきっかけ（複数回答）は小中学校合わせて、

＊ ３６３人　登校する気力がないなど本人の問題
＊ ２０５人　いじめを除く友人関係
＊ １１４人　親子問題　　−など。

　不登校が続いている理由（同）では、

＊ ３７０人　不安など情緒的混乱
＊ １８９人　無気力
＊ １６３人　いじめを除く友人関係 　−などが多かった。

　一方、不登校の児童・生徒のうち、学業や生活面で担任教師のほかスクールカウンセラーや専門員らが相談・援助などを実施した結果、約３割の児童・生徒が登校できるようになった。

　県教委義務教育課では「小学校では担任１人ではなく、学校全体で（不登校に対し）こまめに指導を徹底。今後も小中各校と情報交換しながらサポート体制の充実に努める」としている。

　文部科学省によると、「不登校児童生徒」とは次のように定義されています。

　「何らかの心理的、情緒的、身体的あるいは社会的要因・背景により、登校しない、あるいはしたくともできない状況にあるため、年間30日以上欠席した者のうち、病気や経済的な理由による者を除いたもの」。

　私の初任校は、全校生徒約６５０名のＴ中学校でした。３年間勤務しましたが、この間「不登校」は皆無。次の勤務校Ａ中学校４年間、Ｔ中学校７年間とも、「不登校」はいませんでした。

　それが、平成年代になってから「不登校傾向」の生徒との出会いがあるようになり、今日に至っています。

　現任校（生徒数１００人足らず）においては、３〜４年前には８人も不登校の生徒が存在しました。現在でも３人（うち、不登校傾向１名）がいます。山間部の小規模校ですが、ほぼ県平均は存在するということです。

　いったい、なぜこんな状況になってしまったのでしょうか？

　不登校の要因や、直接的原因（きっかけ）は、一人一人違うと言われています。私もそう思います。一概に「不登校の原因はこうだ」と言えないところに、対応の難しさの一因があります。

　前述の記事によると、不登校の原因は「本人の情緒的側面」、「友達との人間関係」、「親子問題」となっています。

　学校に勤務していて、「そういう面はあるな」と頷けるのは、「友人関係が築きにくい」という点、生活する上での「活力が低い」という点です。もっとも、そういう生徒すべてが不登校になるというわけでもありません。

　「学校（学級）の環境が悪いから不登校になる」という指摘については、そうではないとは言い切れません。ただ、大半の生徒が生き生きと学校生活を楽しんでいるという事実がありますので、それを主要因とするのは正しいとは考えていません（下の調査結果参照）。

　「いじめ」が原因になるケースを除いては、（不登校で苦しんでいる生徒やご家族の皆さんには申し訳ありませんが、）やはり「本人自身の心の問題」と言わざるを得ません。こういう断定をすること自体、タブーだということは承知しています。

　でも、これから学校生活を送る多くの子ども達のために、「なぜ不登校になったのか？」、「不登校にならないためには、幼少時からどういうことに留意すればいいのか？」など、多くの事例を集約して指針を示すことが、喫緊の課題だと認識しています。何と言っても、全国で実に１３万人以上の子ども達が、「不登校」の状態にあるのです。更に増え続けているのです。ゆゆしき事態です。

　もっとも、「学校に行くことだけが人生ではない」という考え方を全面否定するものではありません。ただ、（学校に勤務する者の立場から）思うのは、小学校・中学校時代は、一日一日、一つ一つの出来事が、まさに「生きる力」を培う上でのダイヤモンドです。

　学力を身に付けることはむろんのこと、さまざまな刺激的な出来事に遭遇して、人と人との関わり方、ものの見方考え方など体験を通して学ぶのが、学校です。苦しさつらさを乗り越え、「活力」を培うのも忘れてはならない側面です。ベストを尽くして取り組めば、その分、感動的な場面にも出会います。生きる糧となります。

　人は、人との関わりの中でしか生きていけない存在だと思います。それを学ぶのは、他でもない「集団生活」を通してに違いありません。

　家庭で、同年代の者と関わることなく、独りぼっちで過ごしている「不登校」の皆さん。ぜひぜひぜひ、学校へ出てきて欲しいです。

　しかしながら、……それが出来ないから苦しんでいるのです。本当に悲しい現実です。

　私は教育研究家（評論家）ではありませんので、理論に基づいて、きちんとものが言える立場にはありません。

　ただ、人が生きていく上で「不易」の一つとして、次の言葉がいつも浮かんできます。

　強くなければ生きていけない、
　優しくなければ生きていく資格がない。

　ちなみに、勤務校のスローガンは、これとダブっています。

あふれる活力　あたたかい心　赤来中

　「自由保育」が幼稚園に導入され、その延長線上の考え方が主流となっている、今日の学校教育。　……あながち、それが悪いとは言えません。

　ただ、本当の自由は、「躾」「規制」を乗り越えて、その向こうにあると、私は考えています。深い愛情に包まれながら、その一方で、辛かったり苦しかったりする「ハードル」を一つ一つ乗り越え、「じっとガマンする」「わがままを抑える」体験を積み重ねることが、より豊かな人生を歩むためには、必要不可欠ではないかと考えています。

　私自身、乳幼児期は典型的な「ばあさん子」でした。「ばあさん子」はいい一面もあると言われていますが、「自分中心」「わがままいっぱい」な面がふくらむ危険性があると思います。現に私自身、保育所へ行くことを強く拒み、朝、親が私を残して帰ろうとすると、大きな声でしばらくは泣き叫んでいたそうです。

　保育所では、私は王子様ではいられません。わがままも聞き入れてもらえません。保育所の規律も守らないといけません。友達との葛藤もあります、……。

　私は今でも、この原点を意識しながら生活する必要があります。わがままな自分を自覚するたび、自分に言い聞かせています。「辛く苦しい体験」を今でも日常的に自分自身に課していこうと、自分なりにむち打っているつもりではいます（毎夕、１０Ｋｍランニングを継続するなど）。

　この積み重ねが、「あふれる活力、あたたかい心」を培っていってくれるのではないかと信じ、実践しているつもりです。

　私事になりました。「不登校」と私の関わりが、ここにあるに違いないと思って紹介しました。ただし、不登校といっても一つに集約できません。なかには、「どうしてこの子が、……？」というケースさえあります。

　いずれにしても、「現在不登校で苦しんでいる生徒を救うには、いったいどうすればいいのか？」、考えない日はありません。これだけ多くの事例があるのです。体験者もたくさんおられます。大きな勇気を持って、大胆に切り込んでいき、これから子育てをされる若いお父さん・お母さんに、「これだ！」という指針を示していただくことを願ってやみません。

　中学生ともなると、１０数年の長い長い積み重ねがあります。大きな見えない力に引きずられて、本人自身が抜け出せなくて苦しんでいるのです。家族の苦しみも同様です。ここ中学生の年齢に至っては、なかなか特効薬はないというのが実態です。